Liebe Bürgerinnen und Bürger,
die Stadt Schalkau und auch ich arbeiten eng mit dem Naturpark Thüringer Wald (NPTW), insbesondere mit der Naturpark-Meisterei zusammen. Deshalb habe ich mit Ralf Kirchner, dem stellvertretenden Geschäftsführer des NPTWs, ein Interview geführt, um Ihnen einen tieferen Einblick geben zu können.
Was versteht man unter einem Naturpark?
In Thüringen gibt es acht nationale Naturlandschaften. Darunter sind fünf Naturparke, einer davon ist der Naturpark Thüringer Wald (kurz NPTW). Außerdem gibt es noch zwei Biosphärenreservate und den Nationalpark Hainich. Eine Besonderheit ist dabei, dass das Biosphärenreservat Thüringer Wald im Naturpark Thüringer Wald liegt.
Naturparke sind bewirtschaftete Landschaftsräume, die vom Menschen geprägt wurden, wie z.B. Bergwiesen, Streuobstwiesen oder Heidelandschaften. Das sind wertvolle Kulturlandschaften, die in ihrer heutigen Form bewahrt werden sollen. Übrigens, ohne Eingriffe bzw. deren Pflege würden sich die Lebensräume in Wald und Gehölz wandeln und das Offenland würde verschwinden – die landschaftliche Vielfalt und Artenvielfalt würde verloren gehen. Ein zweites Hauptziel ist die nachhaltige Schaffung touristischer Attraktivität.
Was ist eigentlich der Unterschied zwischen einem Naturpark und einem Nationalpark?
Das wird in der Bevölkerung oft verwechselt. Ein Nationalpark ist ein Schutzgebiet mit der zentralen Aufgabe dort der Natur ihren Lauf zu lassen, also bestenfalls nicht einzugreifen. Der Erhalt des Ökosystems, für unsere nachfolgenden Generationen, steht im Nationalpark im Vordergrund.
Im Naturpark greifen Wirtschaft, Erholung und Naturschutz ineinander. Der Naturpark hilft deren Interessen abzuwägen, denn ein Naturpark wird aktiv vom Menschen genutzt und beeinflusst.
Über welches Gebiet erstreckt sich der Naturpark Thüringer Wald genau und seit wann gibt es ihn?
Der Naturpark schließt den Thüringer Wald sowie Teile des Thüringer Schiefergebirges und der Vorländer, wie der Schalkauer Muschelkalkplatte ein. Das Gebiet erstreckt sich keilförmig von Sonneberg und Saalfeld im Südosten bis Eisenach im Nordwesten. Mit einer Größe von über 223 800 Hektar ist es die größte Nationale Naturlandschaft Thüringens.
1990 wurde aus dem Landschaftsschutzgebiet Thüringer Wald der Naturpark ausgewiesen und 1991 der Verein Naturpark Thüringer Wald gegründet. Unser Naturpark ist in Thüringen dabei der Einzige, der als Verein organisiert ist. Die Verwaltungsarbeit übernimmt in Teilen das Biosphärenreservat als staatliche Verwaltung.
Wie ist der Naturpark aufgestellt und wie viele Personen arbeiten mit?
Der Naturpark ist als gemeinnütziger Verein organisiert. Aktuell sind 7 Landkreise, die kreisfreie Stadt Suhl, ca. 50 Städte und Gemeinden, 20 weitere Vereine sowie weitere Einzelpersonen Mitglied.
Derzeit wird die Naturparkarbeit über 5 Vollzeitstellen geleistet. In Zusammenarbeit mit weiteren Partnern arbeiten in 13 projektbezogenen Stellen Mitarbeiter unter anderem bei der Thüringer Wald Card, im Thüringer Wald Shop und im Umweltbildungsprojekt „Insektenschutz und Umweltsensibilisierung“.
Ein Ziel des Naturparks ist es, mit den darin liegenden Gemeinden und Städten über die Naturpark-Meisterei zusammenzuarbeiten. Was stellst du dir da genau vor und wie sieht die ideale Zusammenarbeit aus?
Am besten wäre es, sofern es den Gemeinden und Städten innerhalb des Naturparks Thüringer Wald finanziell möglich ist, dass alle Mitglieder im Naturpark werden und so von der Arbeit der Naturpark-Meisterei profitieren. Schalkau arbeitet mit der Naturpark-Meisterei schon seit 2020 zusammen, als diese ins Leben gerufen wurde. Die Naturpark-Meisterei unterstützt die Städte und Gemeinden vor Ort bei der Erhaltung des Wanderwegenetzes und kümmert sich um den Erhalt und die Aufwertung der naturtouristischen Infrastruktur, wie der touristischen Straße Naturpark-Route Thüringer Wald, die auch durch Schalkau führt. Förderprojekte lassen uns auch neue Ideen zur Besucherlenkung verwirklichen. Ich denke hier an das neue Naturpark-Tor Schalkau am Ida-Platz, zu dem eine Infohütte am Schießhaus, eine Trockentoilette auf der Schaumburg, neue Naturlehrtafeln und die neue Beschilderung entlang des Wanderwegs zur Schaumburg zählen. Der Schaumburgweg wurde zugleich zum Naturpark-Weg aufgewertet und vermarktet.
Ralf, wie bist du zum Naturpark gekommen und was ist deine Aufgabe im Naturpark?
2011/12 habe ich das Zertifikat zum Natur- und Landschaftsführer im Naturpark Thüringer Wald erworben. Seitdem gab es eine enge Zusammenarbeit und ich habe mir Wissen zu typischen Naturparkthemen angeeignet, dass ich regelmäßig bei Führungen vielen Gästen vermittle. Daraufhin wurde ich aktiv angesprochen die Naturpark-Meisterei mit aufzubauen, für die ich seither als Koordinator verantwortlich bin.
Der Fokus meiner Arbeit liegt darauf, Projekte und Fördergelder zu beantragen, deren Planung sowie Umsetzung, bis hin zur Einsatzplanung der Mitarbeiter. Es werden bei vielen unterschiedlichen Stellen für unsere Mitglieder Projekte beantragt: Förderprogramme von Ministerien, LEADER-Fördergelder oder Mittel der Thüringer Aufbaubank. Ein weiterer Schwerpunkt ist die Geopark-Förderung des Freistaats. Schalkau gehört mit seiner Fülle an Karsterscheinungen und den Goldseifenfeldern zum Nationalen Geopark Schieferland. Derzeit gestaltet der Naturpark einen GeoPfad Bleßberghöhle, um verborgenen Geotope sichtbarer zu machen.
Ralf, vielen Dank für das Interview, den Einblick in den Naturpark Thüringer Wald, deine Zeit und die zur Verfügung gestellten Bilder.
Wer noch mehr erfahren möchte – der Besuch der Website https://www.naturpark-thueringer-wald.de/ lohnt sich.
Ihre Manuela Vogt